De digitale wereld ontwikkelt zich razendsnel, en bureaus spelen een steeds grotere rol in het succes van start-ups en innovatieve bedrijven. Hoe dragen zij bij aan groei en technologische vooruitgang? Welke trends en uitdagingen zien zij in de branche? We gaan in gesprek met digitale bureaus over hun visie, ambities en de manier waarop zij impact maken. In deze editie: Snakeware.
Meer grip voor klanten, meer speelruimte voor Snakeware
In een sector die constant in beweging is, draait het voor bureaus steeds vaker om strategische wendbaarheid. Bij Snakeware is dat geen modewoord, maar dagelijkse praktijk, zegt Ate van der Meer, founder en CCO van Snakeware . Het bureau heeft de afgelopen jaren bewust ingezet op flexibiliteit in techniek én samenwerking, juist om klanten beter te kunnen helpen in een steeds complexere digitale markt.
Met hun nieuwe infrastructuur kiest Snakeware voor flexibiliteit – voor henzelf én hun klanten. Door te bouwen aan een systeem dat met meerdere platforms werkt, zijn organisaties minder afhankelijk van één softwareleverancier. "We willen voorkomen dat klanten klem komen te zitten als een leverancier stopt of de prijzen verhoogt," legt Ate uit. De aanpak biedt niet alleen technische flexibiliteit, maar ook strategische speelruimte. "Het stelt onze klanten in staat om sneller te schakelen, en ons om op bredere schaal actief te zijn," voegt hij toe.
Dertig jaar digitaal ondernemerschap en nog altijd in beweging
Snakeware bestaat sinds 1995 en noemt zichzelf naar eigen zeggen het oudste nog zelfstandig opererende bureau in de branche. In plaats van achterover te leunen op ervaring, kiest het bureau bewust voor vernieuwing. "We hebben ons al meerdere keren opnieuw moeten uitvinden. Van softwarehuis naar digitaal bureau, van vaste partner naar onafhankelijke hub. Telkens vragen we ons af: wat moeten we vandaag veranderen om morgen relevant te blijven?" vertelt Ate.
Een cultuur van leren en eigenaarschap
Intern stimuleert Snakeware een cultuur van leren en eigenaarschap. Medewerkers worden uitgedaagd om niet alleen te doen, maar ook te begrijpen. “We organiseren thema-avonden, nodigen sprekers uit de topsport uit, en investeren in training – ook op het gebied van AI,” aldus Ate. “We behandelen ons werk als topsport: het draait om samenwerking, mentale fitheid en het durven leren van fouten.” Zo krijgen medewerkers ook de ruimte om fouten te maken en daarvan te leren, wat bijdraagt aan persoonlijke groei én de kracht van het team.
Niet verkopen, maar helpen kiezen
Wat Snakeware onderscheidt, is volgens Ate de focus op partnerships. "Wij doen geen pitches of cold calling. Onze relaties beginnen meestal bij een inhoudelijke vraag, niet bij een offerte," zegt hij. Commercieel kiest Snakeware voor een ander model: minder uurtje-factuurtje, meer abonnementen en output-based pricing. “AI maakt ons efficiënter, maar dat voordeel hoort bij de klant. Onze waarde zit in vakmanschap – en dat vraagt om een eerlijke prijs,” aldus Ate. Gevraagd naar zijn ambities voor over vijf jaar, is Ate duidelijk: "We willen niet per se groeien in mensen, maar wel in impact. Meer klanten bedienen met slimme tooling en gestandaardiseerde backend, zodat we aan de voorkant maatwerk kunnen blijven leveren," zegt hij.
Lidmaatschap DDA: uitwisseling en scherpte
Snakeware is al sinds de oprichting lid van Dutch Digital Agencies (voorheen PIBN). Niet om vooral te zenden, maar juist om te blijven leren. “We spiegelen ons graag aan andere bureaus – dat houdt ons scherp,” zegt Ate. Tegelijkertijd brengt Snakeware iets mee: ervaring, transparantie en de bereidheid om kennis te delen. “We zeggen waar het op staat en vertrouwen erop zo ook anderen te helpen koers te houden.” Voor Snakeware is het lidmaatschap meer dan alleen een netwerk: het is een plek om kennis te delen, dilemma’s te bespreken en samen na te denken over de toekomst van het vak.
Blik op de sector
Ate ziet een belangrijke uitdaging in hoe bureaus zich positioneren in een markt die fundamenteel verandert. Nieuwe toetreders, snelle technologische ontwikkelingen en toenemende prijsdruk zetten het huidige model onder druk. “Iedereen kan tegenwoordig instappen met drive en inzicht – net als begin jaren 2000. Maar als gevestigde bureaus te veel naar elkaar kijken in plaats van naar de markt, verliezen we onze relevantie.”
Ook de manier waarop AI wordt ingezet vraagt volgens Ate om herbezinning. "De efficiëntie die AI oplevert, komt vaak terecht bij de klant, terwijl het bureau moet zoeken naar nieuwe manieren om waarde te behouden én marges te bewaken." Het bureau doet dat onder andere met abonnementsvormen, output based pricing en slimme productontwikkeling, waarbij data de basis vormt. Snakeware laat zien dat toekomstbestendig blijven niet gaat om de grootste zijn, maar om de juiste keuzes maken. Wendbaar blijven, zonder je identiteit te verliezen.
Overeenkomsten in een divers landschap
Of het nu gaat om maatschappelijke impact zoals bij Greenberry , of om technologische onafhankelijkheid en duurzame klantrelaties zoals bij Snakeware – wat opvalt in deze serie is hoe elk bureau zijn eigen manier vindt om relevant te blijven in een digitale wereld die continu beweegt. Verschillende paden, dezelfde vraag: hoe blijf je als bureau van waarde in een tijd waarin verandering de enige constante is?
Zo werkt AI bij Elgentos: praktische inzet zonder de hype
